1999 में वेबसाइट से प्रचार करनेवाले यूपी के पहले उम्मीदवार थे अटल बिहारी वाजपेयी

पंकज शाह, लखनऊ

नवभारतटाइम्स.कॉम

आज चुनाव में उम्मीदवार को तलाशना तब कठिन हो जाता है, जब उसकी सोशल मीडिया पर अच्छीखासी सक्रियता नहीं होती है। हालांकि, 20 वर्ष पहले जब इंटरनेट अपने शुरुआती दौर में था तब पूर्व प्रधानमंत्री और लखनऊ से भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) उम्मीदवार अटल बिहारी वाजपेयी 1999 के लोकसभा चुनाव में यूपी से पहले ऐसे प्रत्याशी थे जिनकी एक इंटरैक्टिव वेबसाइट थी।

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voteforatal.com वेबसाइट मतदाताओं का समर्थन हासिल करने के लिए तैयार की गई थी। उस दौरान वाजपेयी कांग्रेस के डॉ. करन सिंह के सामने चुनाव लड़ रहे थे। खास बात तो यह है कि 27 जुलाई 1999 को जब वेबसाइट लॉन्च हुई तो उस वक्त प्रवक्ता और मौजूदा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी भी उत्तर प्रदेश बीजेपी ऑफिस में मौजूद थे।

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उद्यमी मनीष खेमका, जिन्होंने वेबसाइट तैयार की थी, वह उन दिनों को याद करते हुए बताते हैं कि वह चाहते थे कि मोदी इसे लॉन्च करें लेकिन वाजपेयी एक चर्चित चेहरे पर जोर दे रहे थे। तभी हमें पता चला कि विनोद खन्ना लखनऊ में हैं। हमने तुरंत उनसे संपर्क किया और वह मान गए। उस दौरान बीजेपी ऑफिस में वेबसाइट चलाने के लिए और तत्कालीन कैबिनेट मंत्री ओम प्रकाश सिंह के आवास के लिए एक लीज लाइन ली गई थी।